Algunas jugadas de la administración Biden podrían aterrorizar a los CEO

La presidencia de Joseph R. Biden Jr., junto con las mayorías demócratas en ambos extremos del Capitolio de EE. UU., promete aplicar cambios reglamentarios y de política que afectan sustancialmente a las empresas estadounidenses; y planea hacerlo antes del impacto de los 150 millones de vacunas contra el COVID-19 que se espera que se distribuyan para finales de abril.

Los ejecutivos que elaboran sus estrategias a largo plazo mirarán de cerca cómo las políticas laborales, impositivas y financieras entran al proceso de recorte.

Biden le solicitó al Consejero General de la Junta Nacional de Relaciones Laborales, Peter B. Robb, que renunciara inmediatamente después de asumir el cargo, diez meses antes de que termine su mandato. Cuando Robb se negó a hacerlo, Biden lo despidió y designó a Alice B. Stock como consejera general.

La nueva administración estará ocupada “reparando los daños que perpetró activamente” la Casa Blanca de Donald J. Trump, dijo Jeffrey Mittman, director ejecutivo de National Employment Lawyers Association. La administración saliente “había intentado obstaculizar las protecciones regulatorias y legales para los trabajadores”, comentó, así que “con solo tener a alguien en la Casa Blanca que lo entiende será suficiente”.

La jugada era algo que los sindicatos deseaban con todas sus fuerzas, pero no todos están convencidos de que complacer a los sindicatos de trabajadores sea una jugada inteligente. “Obama tuvo a un funcionario de un sindicato a cargo del Departamento de Trabajo”, dijo Casey B. Mulligan, un profesor de economía en la University of Chicago y exasesor de economía para el Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca de 2018 a 2019. «Naturalmente se administraba en función de los sindicatos. Los sindicatos quieren frenar la competencia. No quieren que los trabajadores compitan entre ellos».

Los sindicatos más grandes estaban contentos de ver a Biden hacer jugadas sin precedentes para despedir a Robb. “Robb, abogado sindical de oficio, montó un ataque implacable durante más de tres años en contra del derecho de los trabajadores de organizarse y participar en negociaciones colectivas”, dijo en una declaración el presidente de AFL-CIO, Richard Trumka.

“El despido de Robb es el primer paso para que los trabajadores tengan una oportunidad justa otra vez, y esperamos continuar con esta victoria al asegurar una NLRB amigable con los trabajadores y promulgar la Ley PRO para que todas las personas de la fuerza laboral tengan la libertad de formar un sindicato”, manifestó Trumka.

La Ley PRO (“Protección para el Derecho de Organizarse”) expresa explícitamente que todos los trabajadores son “empleados” a menos que se reúnan las condiciones de una prueba de tres partes que desató la controversia en California durante la corta vigencia de la ley «AB5» recientemente derogada. Según esa fórmula, los trabajadores solo pueden considerarse contratistas independientes cuando se cumplen tres condiciones específicas.

Los trabajadores deben “estar libres de control y dirección en relación al desempeño del servicio” que prestan; su trabajo debe “realizarse fuera del curso ordinario de los negocios del empleador”, y deben estar «involucrados de forma habitual en una operación comercial establecida de forma independiente, ocupación, profesión o actividad comercial de la misma naturaleza” que el trabajo que realizan para un cliente determinado.

Prohibir a las empresas recurrir a contratistas independientes para que realicen trabajos que podrían pedirles a los empleados es algo que Biden ha apoyado abiertamente y que probablemente aprobará si el Congreso lo incluye en su agenda.

Otras consecuencias de la Ley PRO son un camino más fácil para que los sindicatos de trabajadores se apoyen entre sí en las huelgas, una prohibición sobre los acuerdos en que los empleados declinan el derecho a unirse en acciones colectivas y el permiso a los sindicatos con acuerdos de negociación colectiva para forzar a todos los empleados de un lugar de trabajo a hacer lo correcto, incluidos los acuerdos en estados con derecho para trabajar.

Los demócratas quieren reemplazar la norma laboral de la administración Trump que amplió la categoría de “contratista independiente” para que las empresas pudieran usarlos con mayor facilidad. Y si el Congreso de demora en actuar, la administración de Biden puede aprovechar la oportunidad a través de la Ley de Revisión Congresista, que le permite a una simple mayoría revocar las regulaciones aprobadas apenas asume un nuevo presidente. También podrían iniciar un proceso más largo a través del Departamento de Trabajo.

A solo tres minutos en taxi desde allí, en las oficinas centrales del IRS, se está gestando otra tempestad.

“Uno de los mayores problemas será la política impositiva”, comentó Aleksandar Tomic, vicedecano de estrategia, innovación y tecnología en Boston College’s Woods College of Advancing Studies. “Biden tiene una posibilidad real de que se apruebe su política. Es probable que restaure algunas exoneraciones fiscales que [Trump] le dio a las empresas y los individuos con alto poder adquisitivo”.

“Biden no ha ocultado sus intenciones de que planea aumentar la tasa de impuestos corporativos”, expresó David Lechner, quien presta servicios como director financiero de una facción. No está claro de cuánto será el aumento que se avecina.

“No creo que supere el 35 %, pero un 21 % es bastante poco”, comentó Francine Lipman, contadora pública certificada y profesora de leyes en la University of Nevada, Las Vegas. “Mi violín no está tocando para ellos, en especial cuando miramos la valoración del mercado de valores. Es una locura, y muchos de estos directores financieros y ejecutivos reciben pagos con acciones».

Según los datos de la Reserva Federal, las tasas de impuestos sobre las corporaciones han sido mucho más bajas que las tasas reglamentarias por años. Desde un máximo de casi el 50 % en 1951, la tasa a mediados de 2020 era del 12.2 %. Incluso a fines de 2017, antes de que entrara en vigencia la Ley de Empleos y Recorte de Impuestos, la tasa promedio efectiva era de entre el 14 % y el 15 %.

Las compañías seguirán trabajando para minimizar su carga fiscal por vías legales si la administración Biden logra aumentar las tasas como estrategia para compensar los golpes sobre las bases impositivas relacionados con la pandemia. Pero la percepción de un gran impacto puede importarles a los directores ejecutivos, que podrían buscar jardines más fértiles para sus compañías.

«Creo que en cierta medida hay un movimiento de compra jurisdiccional» con algunas empresas buscando establecerse en jurisdicciones con impuestos más bajos, dijo Evan Morgan, socio en Kaufman Rossin, que presta servicios de contaduría y asesoramiento.

«Otra cosa que probablemente observemos son más impuestos sobre las ganancias de capital, porque alcanzan más a los que pertenecen al uno por ciento», dijo Lechner, en relación con las personas que más ganan en la nación.

La industria de servicios financieros en general también podría verse a una presión reglamentaria renovada. «Creo que con la administración Biden podemos prever que el énfasis estará puesto en regular los capitales privados», dice Mayra Rodriguez Valladares, socia administradora de MRV Associates, que presta servicios de consultoría y capacitación en normativa financiera.

«Estas entidades no bancarias son las que se conocen como ‘otras entidades financieras’», dijo Valladares, y señaló que los organismos de control de entidades sin fines de lucro han presionado por una «mejor y mayor reglamentación de los capitales privados».

Quizá esto no haya convocado a suficientes legisladores cuando los tiempos económicos eran buenos, pero ahora las cosas son diferentes. «Alrededor de la mitad de las compañías que están presentando pedidos de quiebra en este momento son propiedad al menos en parte de capitales privados», dijo Valladares. «Los índices de cesación de pagos han aumentado muchísimo».


Evan Morgan, CPA, is a Tax Principal at Kaufman Rossin, one of the Top 100 CPA and advisory firms in the U.S.