Cómo un líder le dio sentido a sus roles de Fortune 500

Trip Tripathy es un líder empresarial estratégico y operativo con amplia experiencia, tanto en EE. UU. como en el mundo. Ha trabajado para empresas Fortune 500, como PepsiCo y Macy’s, casi siempre en roles de nivel C. Después de transitar la niñez y cursar una carrera contable a temprana edad en India, Tripathy se mudó a Estados Unidos en la década de 1980. Su historia podría considerarse como un clásico ejemplo de concretar el icónico sueño americano.

¿Cómo lo hizo? Según Tripathy, su éxito se debe a una cosa: la búsqueda del sentido.

«Utilizo la palabra ‘significativo’ con mucha frecuencia porque es algo en lo que realmente creo», expresó Tripathy en una entrevista reciente. «Es importante hacer cosas que sean significativas para uno y para las personas que nos rodean».

Eso no quiere decir que no nos encontremos con algunos desafíos en el camino. Después de completar su carrera de grado en la Texas Christian University en 1987, Tripathy vio que se graduaba en una economía en decadencia.

«Todos me preguntaban: ‘¿Por qué TCU?’» Tripathy explico: «Bueno, la economía de Texas era pujante en aquel momento. Dos años más tarde, en 1987, el caos reinaba en la economía de Texas como consecuencia de la crisis de
bienes inmuebles, la crisis de ahorros y préstamos, petróleo y gas. Bastante desorden».

Pero ese contratiempo impredecible no lo detuvo a Tripathy. En cambio, siguió adelante y consultó a algunas empresas cómo aprender y recuperarse de sus propias adversidades financieras.

«Me uní a PricewaterhouseCoopers en una nueva oficina que se encargaba de la recuperación empresarial, las quiebras y los litigios comerciales. Ese fue mi primer empleo en Estados Unidos», dijo Tripathy. «Realmente tuve que arremangarme, trabajar con algunas personas muy inteligentes. Trabajar para ayudar a las empresas a recuperarse y tener éxito, ya sea entrando o no en quiebra».

Fue en ese rol en que Tripathy aprendió dos habilidades que él dice que han sido clave para su éxito: escuchar a las personas y empatizar con ellas. Cualquier ganancia financiera personal era sencillamente la cereza de la torta.

«Una forma de mirar una oportunidad, como la de Pricewaterhouse, es diciendo: «Guau, qué buena oportunidad para tener éxito y ganar mucho dinero». Y es verdad», dijo Tripathy. «Por el contrario, uno es un mejor asesor y profesional si tiene empatía con los clientes y su situación. Y es muy gratificante y enriquecedor si uno puede ayudarlos de verdad».

Al mirar la carrera que resultó para Tripathy, uno puede ver que surge un patrón claro: ir sin miedo detrás de una nueva carrera inesperada y usarla como una oportunidad para agregar valor real. Ya sea aprender sobre cómo preparar las patatas fritas perfectas para Pepsi o indagar en las complejidades del inventario de telas en The Limited, Tripathy aprovechó las oportunidades para aprender. Con eso, pudo encontrar un sentido, una misión, en cada rol. Por ejemplo, llevar productos Lay’s, Cheetos y Doritos al mercado egipcio.

«Pues, Frito-Lay cuenta con normas de calidad muy altas, y esas normas no aplican solo a Estados Unidos, sino a todo el mundo. Así que, para lanzar las patatas fritas Lay’s en Egipto, tuvimos que asegurarnos de tener la calidad y el tipo de patatas adecuado. Hay todo un programa, que requiere de unos tres años, que nos permitió acceder a patatas semilla de Grecia. Es un proceso largo, pero el resultado neto son las patatas fritas perfectas».

Pero no solo fue llevar una experiencia de refrigerios nueva a Egipto. Tripathy descubrió cómo su rol como líder podría afectar y mejorar la vida de otros.

«Los miembros del equipo que tenía a cargo eran todos locales, todos egipcios. Y muchos de ellos estaban emocionados de trabajar con una empresa internacional, como PepsiCo. Fue un puente para crear carreras reales para ellos dentro de Egipto, o en Medio Oriente, o fuera de Medio Oriente. Una de las cosas más gratificantes que podría decir sobre mis experiencias profesionales ha sido ayudar a que las personas crezcan y se desarrollen».

Si Tripathy tuviera que darles un consejo profesional a aquellos que intentan imitarlo, sería no limitarse. No se preocupe por si su experiencia se ajustará perfectamente a su nuevo rol o si su nuevo rol es la mejor opción profesional. En sus palabras: «Cuando se encuentra en una bifurcación: ¡tómela!».

«Hay una oportunidad de aprendizaje cada vez que uno se une a una empresa o industria nueva. Pero diría que, hasta en la misma industria, va a haber una oportunidad de aprendizaje», afirma Tripathy. «Cuando se une a una nueva empresa, la cultura es distinta. Las personas son distintas. Uno tiene que ganarse los laureles, lograr credibilidad antes de poder hacer cosas. Esa es una regla universal. No importa de dónde venga».

Use esa oportunidad de aprendizaje a su favor. Dispóngase a aprender y empatizar. Es probable que lo que usted aprenda se transmita más ampliamente de lo que usted cree.

«Usted se expone a estas habilidades, las aprende, las practica, comete errores a veces. Pero continúa perfeccionándose mientras avanza. Si son buenas habilidades y eso está comprobado, entonces usted debería aplicarlas en cualquier situación empresarial en la que se encuentre».

Y no se concentre en lo que puede obtener de otras personas para avanzar. Súmelas a su recorrido.

«Esta idea de que hay personas que responden a usted no es algo con lo que yo esté de acuerdo, para nada», dice Tripathy. «Usted trabaja con personas. Trabajan juntos por un objetivo. Creo que eso es mucho más poderoso. Y significativo, para explicarlo de algún modo».