¿Podría la tecnología reemplazar los empleos locales en derecho y contabilidad?

Todavía las computadoras no se quedaron con sus trabajos, pero los profesionales de derecho y contabilidad del sur de Florida dicen que necesitan estar al tanto de los últimos avances tecnológicos para sobrevivir.

La automatización y la inteligencia artificial ofrecen el potencial de reducir el tiempo que se asigna a determinadas tareas, organizar volúmenes enormes de datos en una fracción del tiempo que le lleva a una persona, y liberar tiempo para tareas de consultoría de alto nivel y reuniones personales.

Mientras que las firmas grandes están usando esta tecnología, la mayoría de las empresas pequeñas y medianas probablemente todavía estén a años de recurrir a la IA en su trabajo diario.

"No es que todo vaya a estar automatizado mañana", dijo Raul Garcia, socio de la empresa de contaduría de Miami Kaufman Rossin. "Las compañías Big 4 están gastando millones en esto, pero todavía no llegó completamente a las compañías más pequeñas. Nuestra empresa está dando pequeños pasos en esa dirección".

El derecho y la contabilidad son profesiones en las que se maneja una enorme cantidad de datos que requieren el mantenimiento de libros contables, ingreso de datos, preparación y revisión de documentos y otras trareas que llevan mucho tiempo.

Según un estudio de 2016 realizado por McKinsey & Co., el 22 % del trabajo de un abogado y el 35 % del trabajo de un empleado de un bufete legal podrían automatizarse.

Los empleos en contabilidad también se verán impactados. Los contadores, particularmente los que llevan libros y los empleados contables, ocuparon los primeros lugares en un estudio de 2015 de Pricewaterhouse Coopers sobre los empleos con mayor riesgo de automatización en los próximos 20 años.

La IA tiene tres funciones principales: automatizar tareas, analizar datos y evaluarlos. Esto podría incluir software de automatización robótica de procesos (RPA, en inglés) que se utiliza para tareas como gestión de nómina, facturación y preparación de declaraciones de impuestos, clasificar, extraer y estructurar datos de documentos físicos escaneados y de documentos digitales, y ventanas de chat robóticas para consultas o traducciones básicas.

El bufete corporativo de West Palm Beach, Gunster, usa en la actualidad software automatizado para analizar documentación, dijo George S. LeMieux, presidente de la junta directiva de la firma.

Explicó que el bufete creó un comité para abordar el futuro de la práctica del derecho, que está evaluando diversas soluciones tecnológicas para mejorar las experiencias de los clientes.

"[La tecnología de IA] todavía es demasiado nueva, es costosa y muchos programas recién están llegando al punto de su desarrollo en el que resulta efectiva", dijo LeMieux.

A pesar de la tendencia hacia la automatización, se espera que los empleos de contabilidad en los EE. UU. crezcan a un índice más rápido que el promedio hasta 2026, según un informe de la Oficina de Estadísticas Laborales de los EE. UU.

Steve Klein, socio gerente de la empresa de contaduría de Miami Gerson Preston, dijo que es probable que la automatización genere la pérdida de algunos puestos de trabajo, pero no que elimine la existencia de los contadores.

"Como centro de negocios internacionales con América Latina, las empresas del sur de Florida necesitan contadores que comprendan y comuniquen con claridad las complejidades de la legislación tributaria y las normas de informes financieros", dijo Klein.

Sin embargo, Garcia sostiene que los contadores en ejercicio sí deben actualizar sus competencias. Los contadores del siglo veintiuno deben saber cómo usar programas automatizados, y deben estar en condiciones de evaluar de manera crítica los datos que producen.

Kaufman Rossin hizo saber a sus contadores más antiguos que deberán adaptarse para poder mantener sus empleos en la próxima década, añadió.

"Es más difícil cambiar a la gente que a las herramientas", dijo Garcia. "Hace poco, en Kaufman Rossin entregamos a cada empleado un libro acerca de lograr el cambio en las compañías, y expresamos que todos debíamos leerlo y estar preparados. Muchos de nosotros podríamos trabajar hasta los 80 o 90 años, y debemos aceptar y entender estos cambios tecnológicos para sobrevivir".

LeMieux de Gunster dijo que prevé que los bufetes trabajarán con menos abogados en los próximos cinco a 10 años. Podría haber menos demanda de asociados junior, que son los que absorben la porción más grande de trabajo rutinario, como revisar documentación, y las corporaciones probablemente reducirán sus equipos legales locales. También cree que los abogados deberán adquirir capacidad de análisis de datos o experiencia especializada para añadir valor a un bufete.

A LeMieux no le preocupa la posibilidad de que la IA vaya a reemplazar el trabajo de los abogados humanos.

"No creo que los abogados vayan a ser reemplazados totalmente por máquinas jamás", dijo, "de la misma manera en que no creo que las máquinas puedan reemplazar a los arquitectos o médicos de carne y hueso".