La velocidad de su irrelevancia

¿Recuerda el lápiz?

La primera mina de lápiz salió a la luz alrededor de 1564, mucho antes de que comenzara la Primera Revolución Industrial en 1765. Durante siglos, el lápiz fue una herramienta cotidiana fundamental. Los arquitectos lo usaban para construir ciudades en papel; los contadores lo usaban para registrar débitos y créditos; los niños lo usaban para escribir sus primeros números y letras. Pero en 2018, The Guardian escribió que "los niños ya no vienen a la escuela con la destreza y fuerza en las manos que tenían hace 10 años". El motivo: "un uso excesivo de la tecnología". El iPad y el iPhone han reemplazado al lápiz y el crayón. Si no aprenden a sostener un lápiz cuando son niños, ¿qué chances tienen de aprender a hacerlo cuando son adultos? Así que el lápiz, una herramienta que sobrevivió tres revoluciones industriales, una herramienta que ha sido relevante durante 455 años, una herramienta que resistió la tormenta de la máquina de escribir y el teclado, ha perdido su relevancia. La velocidad de su irrelevancia: 9 años.

La velocidad a la que la tecnología está cambiando nuestras vidas está acelerando a pasos agigantados. Lo que nos deja con preguntas existenciales: ¿seré relevante en el mundo digital que me espera? ¿Cuánto tiempo pasará hasta que me vuelva irrelevante? ¿Y qué puedo hacer al respecto?

A finales de 2018, el Foro Económico Mundial publicó "Informe 2018, el futuro de los empleos", centrándose en la posible alteración económica que podía resultar de las tecnologías emergentes. Este es el punto esencial: la tecnología está transformando el panorama de los empleos, empujándonos cada vez más hacia la cuarta revolución industrial. Esta nueva era combina el mundo digital con el físico y difiere de las anteriores revoluciones industriales en algo crítico: la velocidad.

La relevancia del empleado en un mundo digital sin explorar es difícil de predecir. En las revoluciones industriales anteriores, los empleos que se generaron gracias a los avances tecnológicos superó al número de los que se perdieron. Pero el índice de cambio de hoy es exponencialmente mayor que nunca. ¿Las profesiones, empresas y productos que sobrevivieron las revoluciones industriales anteriores soportarán la cuarta?

Las empresas con relevancia al alcance de las manos no han podido percibirlo

Eastman Kodak comenzó a funcionar en 1888, poco después del comienzo de la Segunda Revolución Industrial. En la década de 1960 y los años 70, la fotografía instantánea de Kodak se expandió ampliamente, ayudando a las personas a capturar recuerdos que llamaron "Momentos Kodak", y las imprimían en papel para guardar y compartir.

En 1975, un ingeniero de Kodak llamado Steve Sasson inventó la primera cámara portátil digital del mundo, pero Kodak decidió no lanzar esta nueva tecnología. En 2001, antes de que Mark Zuckerberg escribiera una sola línea de código de Facebook, Kodak adquirió un sitio para compartir fotos llamado Ofoto. Kodak estaba tan cerca, tan bien posicionada para ser la primera en moverse en un mundo digital donde las redes sociales habían florecido. Pero se apegaron a su modelo de negocio: el papel.

Facebook se lanzó en 2004, y a principios de 2007 nació el primer iPhone. Cada cliente de iPhone obtuvo una cámara para capturar esos recuerdos, y tenían la plataforma de Facebook para compartirlos con un solo toque. Como era de esperar, las acciones de Kodak se derrumbaron. Antes de declararse en quiebra en 2012, Kodak había existido por 124 años. La velocidad de la irrelevancia de Kodak: cinco años.

Otro ejemplo bien conocido es Blockbuster. Una historia apócrifa nos cuenta que Reed Hastings entró en una tienda de videos de Blockbuster en 1997 para alquilar Apollo 13, y seis semanas y $40 en cargos por retraso después nació la idea de Netflix. Sea cual sea la verdad de su origen, cuando comenzó a afianzarse el modelo de negocio de Netflix a principios del año 2000, se ofrecieron en venta a Blockbuster por $50 millones. Pero Blockbuster lo rechazó, convencido de que su modelo de negocio mantendría su poder.

Hoy, Netflix tiene un valor de mercado de más de $160 mil millones. Aunque Blockbuster tuvo el primer sitio web, fue la primera en alquilar películas en sus establecimientos y transmitir películas antes que Netflix, se declaró en quiebra en 2010. La velocidad de la irrelevancia de Blockbuster: seis años.

Cómo definir la velocidad de la irrelevancia

La velocidad de la irrelevancia, o SOI (por sus siglas en inglés), es cuánto tiempo tarda una determinada entidad en perder relevancia frente a un nuevo competidor, tecnología o modelo de negocio. Para calcularlo, tome la fecha de quiebra o disminución dramática y continua del crecimiento de los ingresos anuales en una empresa (10% o más durante tres años consecutivos), y reste la fecha en que un nuevo competidor comenzó a tener una participación sustancial en el mercado.

5 maneras de protegerse de la irrelevancia

La pregunta sobre la irrelevancia no es si va a suceder, si no cuándo. Los trabajadores de hoy en día se enfrentan a la misma amenaza a la que se enfrentaron Kodak y Blockbuster: nuevos competidores con nuevas capacidades (sean humanas o tecnológicas) que lo dejarán irrelevante si lo permite. Pero podemos cambiar nuestro destino profesional. Recomiendo seguir los siguientes pasos.

1. Adopte la mentalidad adecuada

La profesora de Stanford Carol Dweck identificó dos mentalidades dominantes que pueden determinar el éxito de una persona. Aquellos con una "mentalidad fija" ven al talento y conocimiento como regalos innatos, los tiene o no los tiene. Se sienten amenazados por el éxito de otros, evitan las críticas y se escapan de los cambios y los desafíos. En contraste, aquellos con una "mentalidad de crecimiento" creen que su potencial de aprendizaje no tiene límites. Adoptan el cambio y las observaciones, prosperan cuando se los desafía y se inspiran en el éxito de los demás. Ven al cambio como una oportunidad de crecimiento y éxito. Una mentalidad de crecimiento enfocada en obtener y mantener relevancia; una mentalidad emprendedora, donde sus ideas se pueden monetizar; o una mentalidad de aumento, encontrando la forma de trabajar junto a la tecnología en lugar de en su contra, son tres maneras de protegerse de la irrelevancia.

2. Aprenda a aprender

Estar abierto a expandir el autoconocimiento es clave. En el Informe sobre el futuro de los empleos, la frase "formación continua" (aprender o enseñarle a los empleados habilidades nuevas) aparece más de una docena de veces. Nuestra relevancia se construye sobre lo que conocemos hoy, pero más importante, sobre lo que conoceremos mañana. Adquirir o mejorar habilidades en las siguientes áreas expandirá la relevancia del trabajador: automatización, inteligencia artificial, análisis de grandes datos, blockchain, ciberseguridad, comercio digital, aprendizaje automático e informática cuántica. Tener conocimientos de un lenguaje de software fundamental como Python o Javascript complementaría estas habilidades. Eric Ries, autor de la biblia de inicio El método Lean Startup, dice "la única forma de ganar es aprender más rápido que todos".

3. Encuentre un lugar que se alinee con su propósito

Los directores ejecutivos de todo el mundo han comenzado a hablar acerca del propósito corporativo que va más allá del valor de las participaciones de los accionistas. En algunos casos, han adoptado misiones impulsadas por valores, identificando el cambio que quieren ver en el mundo como un objetivo que complementa sus objetivos de ganancias. Si se siente un poco hastiado, puede ver esto como otro esquema inteligente de marketing, pero Larry Fink, director ejecutivo de BlackRock, cree que es más que eso. "El propósito no es solo la búsqueda de ganancias sino la fuerza de animación para lograrlas", comenta. "Las ganancias no son para nada incompatibles con el propósito; de hecho, las ganancias y el propósito están inextricablemente vinculados". Algunas investigaciones muestran que encontrar un trabajo significativo mantiene a los empleados satisfechos. Si lo impulsa la necesidad de mejorar su mundo, buscar una motivación cultural en su lugar de trabajo puede servir de ayuda para inspirarlo a combatir la irrelevancia, y puede realmente contribuir a ese futuro.

4. Tenga éxito al fallar

En algún punto de su camino para conservar la relevancia, fallará. Esto es normal. Tómelo como un contratiempo temporal, una oportunidad de aprender de los errores, una chance para girar y adoptar otro enfoque. A los niños siempre se les enseña que el fracaso está mal. En la escuela, si obtiene una mala calificación puede que sus padres lo castiguen; en deportes, si pierde un juego puede que su entrenador le grite. Pero la adversidad es el camino, a veces necesario, al éxito en el futuro. El fracaso, si bien puede sonar o sentirse antinatural, es parte del éxito. Encontrar la forma de fracasar rápido, pero de manera inteligente, es clave. Como dijo el socio de IDEO, Tom Kelley, "fracasa más a menudo para poder tener éxito más rápido".

5. Sea ágil

Muchas de las empresas de tecnología y software más grandes del mundo, como Google y Microsoft, aprovechan una metodología de administración de proyectos llamada Agile (ágil). Dentro de Agile hay muchos marcos diferentes, pero todos tienen el mismo objetivo: propiciar el mayor nivel de valor comercial posible para el cliente, en el menor tiempo posible. En Scrum, uno de los marcos más populares, los proyectos se dividen en "sprints", ráfagas reiteradas de creatividad y colaboración que van de una a cuatro semanas; los grandes proyectos que no se pueden completar en uno o dos "sprints" se llaman "epics" (epopeyas). Visto a través de un lente de Agile, su vida es una epopeya. Planifique el proyecto, trace los pasos para su futuro yo y ejecute su plan en sprints. Ser hábil y hacer pequeños ajustes durante el camino es parte del viaje.

Llegar a un acuerdo con un mundo que está en constante cambio no es fácil. Es difícil aceptar la necesidad de evolucionar para seguir siendo relevante. Pero con la mentalidad adecuada para ver al cambio como una oportunidad más que una amenaza, puede usar estos consejos para posicionarse y triunfar en el mundo digital que espera.